Jeffrey Pankow; van stagiair tot creative director van Cody Gakpo
Jeffrey Pankow; van stagiair tot creative director van Cody Gakpo
Jeffrey Pankow (30) heeft zich in de afgelopen jaren gevestigd als een van de toonaangevende namen in de Nederlandse creatieve sport-industrie. Van zijn bescheiden begin als stagiair bij Life After Football tot creative director van Cody Gakpo, zijn carrière weerspiegelt niet alleen zijn passie voor sport, maar ook zijn inzicht in het steeds verder samensmelten van deze wereld met creativiteit.
ROAD TO THE TOP
Jeffrey’s reis in de sportwereld begon dus bij Life After Football, waar hij zijn eerste stappen zette als stagiair. “Het was een geweldige leerervaring”, vertelt hij. “Daar heb ik de kans gekregen om mijn passie voor sport en mode te combineren en te werken aan het ontwikkelen van mijn skills als creative.” Wat begon met een bescheiden rol, groeide al snel uit tot een leidende functie. Uiteindelijk werd hij ‘online lead creative’, waarbij hij verantwoordelijk werd voor de online visuele identiteit van het bedrijf en samen met het team voor verschillende cover shoots. Na 6 jaar Life After Football besloot Jeffrey echter dat het tijd was om zijn eigen pad te gaan volgen. “Mijn vrouw heeft me destijds echt gepust om vol voor mezelf te gaan en in het diepe te springen. Dat is mijn beste keus ooit geweest”. Hoewel het niet altijd over rozen ging, werkte hij al snel voor verschillende sport-en fashion merken en ging hij daarnaast nauw samenwerken met Nederlandselftal aanvaller Cody Gakpo. Dat was niet zonder succes. “Toen ik met hem begon had hij 35K volgers. Na een jaar van onze samenwerking was hij gegroeid naar 200K.” vertelt hij daarover. “En dat terwijl hij toen nog bij PSV zat.” En waar Jeffrey normaal gesproken voornamelijk als foto-en videograaf werkt, is hij in deze samenwerking een stuk meer dan dat. Hij is als het ware de creative director van Cody’s social media. "Het gaat niet alleen om het posten van foto's, maar om het creëren van een merk rondom de atleet", legt hij dan ook uit. “Atleten zijn tegenwoordig veel meer dan alleen sporters; ze zijn een brand en moeten dat strategisch inzetten.”
FASHION ALS KATALYSATOR
Dat Jeffrey zijn visuele kwaliteiten inzet om de sportwereld creatiever te maken is dus ondertussen wel duidelijk. Maar ook de rol van zijn liefde voor fashion kunnen we zeker niet vergeten. “Ik richt me in mijn werk altijd op de mix tussen sport en fashion.” zegt hij daarover “En probeer dat ook de pushen.” Voor hem is mode niet slechts een bijzaak in de sportwereld, maar een essentieel onderdeel van de identiteit van een atleet. “De manier waarop een atleet zich kleedt, zegt veel over hun persoonlijkheid en kan hen helpen zich te onderscheiden. Fashion heeft de kracht om niet alleen de zichtbaarheid te vergroten, maar ook om nieuwe kansen te creëren,” zegt hij. Hij is ervan overtuigd dat mode steeds meer een cruciaal element wordt in het succes van een atleet, zowel op als buiten het veld. Zo heb je nu al veel atleten met eigen kledingmerken, maar hoopt Jeffrey stiekem op meer.
DE TOEKOMST
“Het lijkt mij dik om meer atleten te zien die creative director worden van een kledingmerk of collectie.” Hij gelooft dat er nog veel onbenutte potentie ligt op dit vlak. “De sportwereld heeft zoveel invloed op de cultuur, en fashion kan een krachtige manier zijn om die invloed verder te benutten,” zegt hij. “We zien het al wel steeds meer, maar ik denk dat er nog genoeg mogelijkheden zijn.” En van die trend wil hij graag onderdeel zijn. Zijn ambitie is dan ook om nog meer atleten te helpen hun persoonlijke brand en fashion-interesses te combineren, waardoor ze niet alleen sportieve iconen, maar ook mode-iconen worden. Want zoals hij zo mooi zei: “Een speler als Memphis is meer in de picture dan een speler als bijvoorbeeld Mats Wieffer, omdat hij zich niet alleen profileert als atleet, maar ook als merk”
DOOR; Merlijn Bax
FOTO'S THANKS TO; Jeffrey Pankow
Andere top stories
-min.png)
